واتساپ پس از سال‌ها انتظار، قابلیت «نام کاربری» یا Username را به‌صورت رسمی وارد مرحله عرضه کرده است. متا اعلام کرده کاربران از این هفته می‌توانند نام کاربری دلخواه خود را رزرو کنند تا در ادامه سال، هنگام فعال شدن کامل این قابلیت، بتوانند بدون دادن شماره موبایل با دیگران ارتباط بگیرند.
برای رزرو نام کاربری باید آخرین نسخه واتساپ را نصب کنید و در صورت فعال شدن گزینه برای حساب شما، از مسیر Settings > Account > Username اقدام کنید. در iOS ممکن است این گزینه از بخش پروفایل در دسترس باشد. عرضه این قابلیت تدریجی است و اگر هنوز آن را نمی‌بینید، به معنی فعال نشدن آن برای حساب یا کشور شماست.
هدف اصلی این تغییر، افزایش حریم خصوصی کاربران است. تا امروز، برای شروع گفت‌وگو در واتساپ معمولاً باید شماره تلفن طرف مقابل را داشت؛ موضوعی که در گروه‌ها، ارتباطات کاری، انجمن‌ها یا تماس با افراد ناشناس می‌توانست حریم خصوصی کاربران را تضعیف کند. با نام کاربری(Username)، شماره تلفن همچنان برای ساخت حساب واتساپ لازم است، اما برای شروع ارتباط با افراد جدید، الزاماً نیازی به نمایش یا اشتراک‌گذاری شماره نخواهد بود.
نکته مهم این است که نام کاربری در واتساپ مثل تلگرام یا شبکه‌های اجتماعی عمومی طراحی نشده است. واتساپ فهرست عمومی، پیشنهاد نام کاربری یا امکان جست‌وجوی آزاد برای پیدا کردن افراد ارائه نمی‌کند. یعنی برای پیام دادن به یک نفر، باید نام کاربری دقیق او را بدانید. این تصمیم برای جلوگیری از مزاحمت، اسپم و پیدا شدن ناخواسته کاربران گرفته شده است.
واتساپ همچنین گزینه‌ای به نام “کلید امنیتی نام کاربری” (Username Key) در نظر گرفته است. این قابلیت اختیاری است و اگر فعال شود، دانستن نام کاربری به‌تنهایی کافی نیست؛ طرف مقابل برای ارسال اولین پیام باید یک کد امنیتی کوتاه را هم بداند. به زبان ساده، Username Key مثل یک قفل اضافه عمل می‌کند تا حتی اگر نام کاربری شما لو رفت، هر کسی نتواند به شما پیام بدهد.
طبق اعلام متا، واتساپ برای جلوگیری از جعل هویت، برخی نام‌های مربوط به چهره‌های شناخته‌شده، سیاستمداران، افراد مشهور و برندها را از قبل محافظت یا رزرو کرده است. همچنین کاربران و سازمان‌ها می‌توانند در صورت موجود بودن، همان نام کاربری اینستاگرام یا فیسبوک خود را برای واتساپ هم انتخاب کنند. نام‌های کاربری واتساپ بین ۳ تا ۳۵ کاراکتر خواهند بود.
این قابلیت برای کاربران عادی، کسب‌وکارها، خبرنگاران، فعالان شبکه‌های اجتماعی و افرادی که نمی‌خواهند شماره شخصی خود را در اختیار همه بگذارند، اهمیت زیادی دارد. با این حال، باید توجه داشت که نام کاربری به معنی ناشناس شدن کامل نیست. حساب واتساپ همچنان به شماره موبایل وابسته است و اگر کسی قبلاً شماره شما را داشته باشد یا در مخاطبان شما باشد، ممکن است همچنان شماره شما را ببیند. به بیان ساده‌تر، این قابلیت بیشتر برای کنترل بهتر ارتباطات جدید است، نه حذف کامل شماره تلفن از واتساپ.