مگ ویتمن اولین زنی است که از اینترنت و در عصر اینترنت میلیاردر شده است. جاهطلبی سیاسی دارد. نیویورکی است. در پرینستون و هاروارد درس خوانده، ۱۰ سال مدیرعامل سایت مزایده اینترنت “eBay” بوده و حالا مدیرعامل یکی از غولهای دنیای تکنولوژی هیولت پکارد انترپرایز است. مگ ویتمن نامی آشناست هم برای کسانی که به دنیای سیاست در آمریکا علاقه دارند و هم برای مخاطبان اخبار تکنولوژی.
مارگارت کوشیگ ویتمن در سال ۱۹۵۷ در خانوادهای با ریشههای قدیمی به دنیا آمد. از هر دو سمت اجداد پدر و مادریش در سیاست دستی داشتند. ورزشاش خوب بود، هم هاکی بازی میکرد و هم بسکتبال، شناگر هم بود. درسش هم متوسط بود، جز ۱۰ تا شاگرد اول. به پرینستون در سال 1973 که وارد شد هدفش این بود که پزشکی بخواند. اما وقتی استعداد و علاقه اش را کشف کرد که در یک مجله دانشجویی مسئول فروش آگهی شد. همان شد که باید میشد، مارگارت جوان رشتهاش را به اقتصاد تغییر داد و پس از آن برای ادامه تحصیل به دانشگاه دیگری در شمال شرق آمریکا رفت که از پرینستون هم معروفتر بود. این بار هاروارد و رشته تجارت میزبان او بود. او در سال 1977 وارد هاروارد شد. کسی چه میداند شاید علاقه او به پزشکی بود که سبب ازدواجش با یک دانشجوی پزشکی هاروارد شد. ازدواجی که تا امروز دوام آورده است و حاصل آن دو فرزند است.
ازدواج او را از شرق آمریکا به غرب آمریکا برد. شوهرش برای دوره رزیندسی جراحی مغز و اعصاب باید به سنفرانسیسکو میرفت و مارگارت هم با او رفت. زندگی او در آستانه تغییر بزرگی بود.
دهه هشتاد میلادی در شرایطی به پایان میرسید که او به مقام خوبی در کمپانی والتدیسنی رسیده بود. در سال ۱۹۸۹ او معاون رییس بخش برنامهریزی استراتژیک والتدیسنی شده بود. گرفیث هارش، شوهر مارگارت، پیشنهاد خوبی کاری در بوستون گرفت و او نیز به همراه شوهرش دوباره به شرق آمریکا بازگشت تا رئیس یک کمپانی کفشفروشی شود. کارهای بعدی او همه کوتاه، موفق و خارج از دنیای تکنولوژی بود. از مدیریت شرکتهای بزرگ گلفروشی تا اسباببازی فروشی همه کار کرد اما هیچ کدام ربطی به دنیای تکنولوژی نداشت. اما ثروت و شهرت جای دیگری انتظار مگ ویتمن را میکشید.
مگ ویتمن در مارس ۱۹۹۸ به سایت مزایده اینترنتی ایبی پیوست و آن را دگرگون کرد. مگ ویتمن وقتی به ایبی رفت این کمپانی کمتر از ۳۰ نفر کارمند و نزدیک به چهار میلیون دلار درآمد داشت. طی ۱۰ سال دوره مدیریت ویتمن ایبی به شرکتی با ۱۵ هزار کارمند و درآمدی بالغ بر ۸ میلیارد دلار تبدیل شده بود.
بخش بزرگی از ثروت ویتمن نیز از ایبی آمده است. به جرأت میتوان گفت آنچه که در ایبی امروز میبیینم همان اندازه که حاصل کار امیدپیریار، بنیانگذار فرانسوی-ایرانیتبار آن است محصول مدیریت مگ ویتمن و تیمیست که او با خود به این شرکت آورد و آن را به یکی از غولهای دنیای تکنولوژی تبدیل کرد.
ویتمن وقتی به ایبی رفت نه درباره تکنولوژی خیلی میدانست و نه فرانسه حرف میزد، بسیاری از برنامهنویسهای ایبی فرانسوی بودند، اما بعد این که سایت تقریبا یک روز پایین بود به مدت سه ماه با بخش تکنولوژیک سایت کار کرد تا مطمئن شود چنین موضوعی تکرار نمیشود. شاید عجیب نباشد که ایبی در آن دوره سریعتر از مایکروسافت و دل رشد کرد.
در سال ۲۰۰۷، وقتی ویتمن خود را برای مصاحبه با رویترز آماده میکرد یکی از دستیارنش یانگ می کیم را به صورت فیزیکی هول داد. این ماجرا با حرف و حدیثهای زیادی همراه بود اما هر دو نفر از اظهارنظر عمومی خودداری کردند و سرانجام ماجرا با پرداخت نزدیک به دویستهزار دلار به خانم کیم حل شد. ویتمن در این باره میگوید: «وقتی در فضای پرتنش کار میکند احتمال این که این تنشها به سطح بیایید وجود دارد.». کیم هم دراین باره گفت: «این مسئله شخصی بوده و اختلافات حل شده است.»
ویتمن در نوامبر سال ۲۰۰۷ از مقام مدیرعاملی ایبی استعفا داد اما همچنان مقامش را در میان برد هیات عامل این شرکت حفظ کرد. در سال ۲۰۰۹، فایننشال تایمز، ویتمن را به عنوان یکی از پنجاه شخصیتی که چهره دهه اول هزاره سوم را تغییر دادهاند معرفی کرد.
ویتمن از ژانویه ۲۰۱۱ به هیات عامل اچپی پیوست و از سپتامبر همان سال به عنوان مدیر عامل این شرکت فعالیتش را آغاز کرد. نام روی کامپیوترها و پرینترها نیازی برای معرفی این شرکت باقی نمیگذارد اما توضیح این نکته واجب است که در پاییز سال ۲۰۱۵ اچپی به دو کمپانی مجزا تقسیم شد: هیولت پکارد انترپرایز که به فروش محصولات و خدمات به شرکتهای بزرگ میپردازد و “HP Inc” که روی کامپیوترها و پرنترهای شخصی تمرکز میکند. از آن زمان ویتمن مدیرعامل هیولت پکارد انترپرایز شد. اچپی از نظر قدمت و اهمیت به جرات یکی از غولهای دنیای تکنولوژی است. زمانی که روابط عمومی شرکت HP اعلام کرد که مگ ویتمن قرار است در سال 2018 از پست خود کنار رود و جای او را آنتونیوبری بگیرد با کاهش 7 درصدی سهام روبرو شد.
بسیاری او را برای نامزدی ریاستجمهوری آمریکا مناسب می دیدند، حتی در سال ۲۰۰۸ نیویورکتایمز او را در میان کسانی که بخت خوبی برای این که اولین رییسجمهور زن آمریکا باشند معرفی کرد. جاهطلبی و سابقه خانوادهاش در سیاست هم بیتاثیر نبود تا ویتمن شانس خود را برای فرمانداری کالیفرنیا به عنوان نامزد حزب جمهوریخواه در سال ۲۰۱۰ امتحان کند. زنی به پولداری او نیاز چندانی به کمک دیگران برای پرداخت هزینههای انتخاباتیاش نداشت. او ۱۴۴ میلیون دلار از مجموع مبلغ ۱۷۸ هزینههای انتخاباتیاش را خودش پرداخت کرد و رکورد هزینه شخصی در انتخابات را از آن خود کرد. در شرایطی که نامزدی او بعد از دوره فرمانداری آرلوند شوارتزنگر بود فضای عمومی علیه ویتمن و حزب جمهوریخواه شد و او این رقابت را با اختلاف ۱۳ درصد به نامزد حزب دموکرات جری بروان باخت.
ویتمن اهل بخشش است اما نه به اندازه خیلی از میلیاردها. او به دانشگاههایی که در آن درس خوانده کمکهای میلیون دلاری میکند و چند سازمان خیریه را نیز پشتیبانی میکند. اما دعوت وارن بافِت میلیاردر معروف را در سال ۲۰۱۰ برای ورود به کمپینی که آن میلیاردها قول میدهند نیمی از ثروتشان را ببخشند رد کرد.
ویتمن 30 میلیون دلار در سال 2002 به دانشگاه پرینستون داد تا فرزندان او تحصیلات خوبی در این دانشگاه داشته باشند.