داستانهای آزار جنسی زنان در محیط کار و مراجعه به دادگاه بارها تکرار شده است اما مطالعهای جدید ارقامی تکاندهنده از سیلیکون ولی (مرکز تکنیکی دنیا) میدهد.
مطالعه «فیل در ولی» تجربیات زنان مدیر و راهبر را در این منطقه و کار در شرکتهای کامپیوتری بررسی کرده است. در این تحقیق ۲۲۲ زن به سوالات پاسخ دادهاند و همه آنها حداقل ۱۰ سال است در دنیای تکی مشغول به کار هستند. از میان جامعه آماری سه چهارم آنها نایب رئیس یا مراتبی بالاتر دارند. سه چهارم هم صاحب فرزند هستند و همین تعداد نیز حدود ۴۰ سال سن دارند.
دو محقق اصلی این پروژه به نام تری واسالو و میشل مدنسکی در پادکستی از نتایج این تحقیق گفتهاند. براساس مصاحبه این دو محقق با وبسایت «ریکد» دادگاه الن پائو محرکه اصلی این تحقیق بوده است. واسالو، یکی از شرکای سابق کلینتر پرکینز از افرادی بود که در دادگاه حاضر شد و تجربیاتش را از تبعیض و آزار جنسی به اشتراک گذاشت. براساس شهادت وی زنان زیادی داستانهای شخصی خود را با او به اشتراک گذاشتهاند. پس از این اتفاق او تصمیم گرفت تا همراه با مدنسکی تحقیق گستردهای با همین موضوع انجام دهد.
واسالو میگوید که هدف از تحقیق آنها انداختن نور بر روی موضوعی تاریک بوده است: «میخواستیم دادههای معتبری داشته باشیم تا موردی که رخ داد یک استثناء نباشد.» او ادامه میدهد: «همه جا آزار جنسی اتفاق میافتد و تنها برای زنانی نیست که انگشت اشاره به سمت آنها گرفته شده و گفته شود حتما خودشان مشکلی داشتند. زنانی که در این تحقیق بررسی کردیم بسیار باتجربه هستند. آنها مدیر و موسس و نائب رئیس سازمانها هستند.»
براساس نتایج به دست آمده از این تحقیق ۶۰ درصد زنانی که در دنیای تکنولوژی کار میکنند، مورد تقاضاهای جنسی قرار گرفتهاند و از این میان ۶۵ درصد درخواستها از طرف روسای بالاتر صورت گرفته است.
واسالو در اینباره تاکید دارد: «این صرفا درخواست یک نفر برای بیرون رفتن با دیگری نیست. روابط قدرت است که وقتی درخواست شخصی را رد میکنید، اثر زیادی روی تواناییهای شما در کارتان میگذارد.»
همچنین ۶۶ درصد زنان مورد بررسی گفتهاند که همیشه احساس کنار گذاشته شدن از فرصتهای شبکهسازی و مهمانیهای عمومی را داشتهاند. ۹۰ درصد زنان نیز گزارش دادهاند که رفتار سکسیزم را در دفاتر کار یا کنفرانسها تجربه کردهاند.