ناسا در خبری اعلام کرده است که زنان نیمی از کلاس جدید فضانوردی را تشکیل میدهند. قرار است طی پانزده سال آینده تمامی شرکتکنندگان این کلاس به اولین سفر گشایشی در فضا بروند.
کوتاهترین مسیر به فضا ۳۵ میلیون مایل است و تقریبا بین شش تا ۹ ماه زمان میبرد تا به مقصد رسید. کشف تازه کاوشگر کره مریخ، یافتن آب بر روی آن است که این سفر را بسیار متفاوت میکند. یکی از فضانوردان به نام جسیکا میر میگوید: «مریخ درسهای زیادی درباره گذشته، حال و آینده کره زمین به ما میدهد.» جسیکا میر و همکلاسیهایش برای انتخاب شدن در کلاس فضانوردی از میان شش هزار کاندیدا برگزیده شدند. آنها دو سال آموزش پرواز را که شامل آموزش جتهای مافوت صوت T-38 میشد گذراندهاند. همچنین مهارتهای لازم برای شنا در زیر ۴۰ فیت آب و چگونگی زندگی در شرایط بیوزنی و سقوط آزاد را فرا گرفتهاند.
از میان چهار زن شرکتکننده در این کلاس سه نفر آنها ازدواج کردهاند و دو تن از آنها مادر هستند. آنها میگویند سختترین بخش سفر به مریخ، جدایی از خانواده و کره زمین برای مدت طولانی است. اما این ماموریت امکانات ویژهای دارد و نگاه فضانوردان را تغییر میدهد. یکی از فضانوردان به نام ان مککلین میگوید: «از فضا شما دیگر مرزی نمیبینید. هر آنچه میبینید سیاره کوچک زمین است که همه در آن قرار داریم. به هم زور میگوییم و از دست هم عصبانی هستیم. کاش همه مردم میتوانستند ببینند زمین چقدر کوچک است و ما چقدر به هم وابسته هستیم.»